講道館は、1882年に柔道の創始者・嘉納治五郎師範（1860年・兵庫県御影町生まれ）によって創設されました。創設当時の道場は12畳で入門者は9人でした。発祥の地は東京都台東区にある永昌寺（リンク：朝日山願成院永昌寺）でした。ここから講道館柔道が生まれたのです。
柔道の母体になったのは、古くから日本で行われてきた柔術でした。柔術には、いろいろの名称や流派があるものの、「無手あるいは短い武器を持って、無手あるいは武器を持っている敵を攻撃し、または防御する術※1」といえます。嘉納治五郎師範は、柔術各流派の長所を取り入れ、短所を除き、再検討を加えて、全く新しい講道館柔道を創始したのです。
柔道は1964年に東京オリンピックの正式種目となり、今や世界のスポーツとして各国で盛んに行われています。
現在世界の各国において、単に「柔道」と呼ばれて行われているものは、すべて嘉納治五郎師範が1882年（明治15年）に創始した講道館柔道です。国際柔道連盟（IJF）の規約第１条にも「IJFは嘉納治五郎により創設されたものを柔道と認める。」と明記されています。※2
※参考書籍：決定版講道館柔道・講道館著・講談社発行
※1：決定版講道館柔道・講道館著・講談社発行より引用
※2：講道館・www.kodokan.orgより引用
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